Maskine-ID af 12 forskellige typer plast

• Af:
  
• John Nyberg

Det kan være en udfordring at skulle genanvende plast, da materialet er en kombination af mange materialer (polymerer) med forskellige kemiske forbindelser og fyldstoffer såsom farve eller fibre afhængig af dets anvendelse, hvor det kan være svært at se forskel på forskellige plasttyper.

Forskere fra Institut for Bio- & Kemiteknologi ved Aarhus Universitet, AU, har nu i samarbejde med Vestforbrænding, Dansk Affaldsminimering og Plastix udviklet en kamerateknologi, der kan se forskel på 12 forskellige plasttyper; PE, PP, PET, PS, PVC, PVDF, POM, PEEK, ABS, PMMA, PC og PA12, som tilsammen udgør langt størstedelen af de plasttyper, som anvendes i husholdningen.

”Med denne teknologi kan vi nu se forskel på alle typer konsumplast og en del højtydende plasttyper. Vi kan endda se forskel på plasttyper, som består af de samme kemiske byggesten, men som er opbygget en smule forskelligt. Vi bruger et hyperspektralt kamera i det infrarøde område og benytter maskinlæring til at analysere og kategorisere plasttypen direkte på transportbåndet. Herefter kan plasten sorteres i de forskellige plasttyper. Det er et gennembrud, som får kæmpe betydning for al vores plastsortering,” siger AU-lektor Mogens Hinge, der leder projektet, hvis tilhørende forskning aktuelt er publiceret i det videnskabelige tidsskrift Vibrational Spectroscopy.

Plast bliver i dag sorteret med nærinfrarød teknologi (NIR) eller via densitetstest (henholdsvis flyder/synker i vand). Disse metoder kan sortere visse plastfraktioner (eksempelvis PE, PP og PET), men ikke med samme nøjagtighed som den nye teknologi, og derfor heller ikke med den kemiske renhed i sammensætningen, som er en forudsætning for, at man kan øge genanvendelsen af affaldsplast, anfører Mogens Hinge.

For at plast kan genanvendes i den konventionelle industri, skal dens renhed op på mindst 96 procent efter polymertype. Det vil sige, at plasten skal sorteres næsten helt rent på baggrund af plastens kemiske sammensætning.

Ved hjælp af den udviklede teknologi er man derfor nu et stort skridt på vejen, lyder det fra  Mogens Hinge, som understreger, at man arbejder videre med teknologien og har data som understøtter at kunne differentiere yderligere inden for polymertyper og forskellige tilsætningsstoffer inden længe.

Forskningen er en del af projektet Re-Plast, der er støttet af Innovationsfonden med 22,7 millioner kroner. Projektet omfatter også deltagelse fra Institut for AU's Elektro- & Computerteknologi.