Spektakulære lyn i rummet filmet af Andreas Mogensen

• Af:
  
• John Nyberg

De seneste måneder har den danske astronaut, og adjungeret professor ved DTU, Andreas Mogensen, brugt mange timer på at optage billeder af voldsomme uvejr og lyn over jorden fra ISS. Det sker i samarbejde med forskere fra DTU Space, som har sammensat et særligt kamerasystem til formålet.

Projektet hedder Thor-Davis og bygger videre på tidligere forskning og samarbejder mellem DTU, Andreas Mogensen og hans arbejdsgiver, Den europæiske rumorganisation, ESA. De første optagelser er nu blevet analyseret af DTU’s eksperter. De fascinerende billeder bekræfter, at  kamerateknologien fungerer rigtigt godt i rummet, fortæller seniorforsker Olivier Chanrion, DTU Space, som er ledende forsker på projektet:

”Det er nogle fantastiske billeder, Andreas har optaget. Kameraet fungerer godt og giver os den høje tidsopløsning, som er nødvendig for at kunne de hurtige processer i lynene”, siger seniorforsker Olivier Chanrion.

Den danske astronaut har optaget billeder, der viser et blåligt lyn, som oplyser en sky. I atmosfæren over lynet i 40 til 80 kilometers højde ses et andet fascinerende fænomen, en type lyn som forskerne kalder en red sprite, eller en rød fe på dansk. Det er kæmpelyn, som normalt er svære at registrere. Den aktuelle ’rejeformede ’røde fe breder sig over et område på cirka 14 gange 26 kilometer.

Først dannes det blå lyn og næsten samtidig opstår det røde højere oppe i atmosfæren. 

Andreas Mogensen filmede også lyn under sin første mission til rumstationen tilbage i 2015. Dengang brugte han et almindeligt videokamera og fangede blå lyn, som skød opad fra tordenskyerne. Arbejdet resulterede blandt andet i en vigtig videnskabelig artikel. Denne gang er udstyret modificeret med et lille ekstra kamera, som er monteret på toppen af videokameraet. Det indhenter data, som gør det muligt at rekonstruere op til 100.000 billeder i sekundet.

Billederne optages på baggrund af prognoser sendt op til Andreas Mogensen fra Jorden for, hvor og hvornår, der er uvejr over Jorden i relation til rumstationens aktuelle placering.

”Den høje tidsopløsning giver os en bedre mulighed for at forstå, hvad der sker inde i lyn. For eksempel hvordan lyn starter, udbreder sig og hvad der egentlig sker i det øjeblik, de slår ned. Forstår vi disse indre processer, kan vi bedre forstå, hvordan de ændrer atmosfærens sammensætning, for eksempel koncentrationen of drivhusgasser,” siger chefkonsulent  Torsten Neubert, DTU Space, som også deltager i projektet.

Thor-Davis er et samarbejde mellem DTU Space, Andreas Mogensen og ESA. Det støttes med prognoser for tordenvejr fra DMI og IDC Herzliya. Projektet er relateret til Danmarks store rummission Atmosphere-Space Interactions Monitor, ASIM, som har siddet uden på rumstationen siden 2018. ASIM observerer netop lyn, blå lyn og røde feer, og forskningen har resulteret i artikler i Science og Nature. ASIM er udviklet af DTU Space, Terma, og en række internationale partnere.