UR fejrer ti års-jubilæum for første salg

• Af:
  
• John Nyberg

Da Linatex, en dansk leverandør af teknisk plast og gummi til industriel anvendelse, i december 2008 købte en UR5-robotarm med henblik på at automatisere CNC-maskinbetjening, gjorde de noget utænkeligt. I stedet for at installere robotten bag et sikkerhedsbur afskærmet fra mennesker, som normen foreskrev, implementerede de den ved siden af deres ansatte. Og i stedet for at hyre eksterne programmører, som skulle udføre kompleks kodning, var Linatex i stand til selv at programmere robotten uden nogen forudgående erfaring med programmering. I dag, ti år senere, anvender Linatex stadig en cobot fra UR.

Universal Robots' medstifter og CTO, Esben Østergaard, leverede selv den første robot efter igennem tre år at have stået i spidsen for et lille teams udviklingsarbejde i en kælder på Syddansk Universitet. Tidligere i år blev han tildelt Engelberger-prisen, "Nobelprisen" inden for robotteknik, for sin banebrydende rolle inden for udvikling af cobots.

Han husker stadig den spæde start i 2008, hvor det lille team fra Universal Robots leverede de første UR5-modeller i Danmark og Tyskland:

“Ti år kan måske synes som lang tid, og det har helt sikkert været noget af en rejse; men vi er kun lige begyndt,“ siger Esben Østergaard, og fortsætter:

“Min vision er, at vores cobotter vil fortsætte med at skabe nye anvendelser, som vi slet ikke havde fantasi til at forestille os ved den første lancering.”

Esben Østergaard og det voksende team hos UR lancerede den større model, UR10, i 2012 og modellen til bordbrug, UR3, i 2015 – samme år, hvor Teradyne fik øjnene op for virksomhedens potentiale og opkøbte UR for 285 millioner dollars.

“Vi har været førende inden for samarbejdende robotter, siden begrebet blev indført, ” siger Esben Østergaard og fortsætter:

“Vi mener, at det at være samarbejdende i lige så høj grad handler om at være tilgængelig og fleksibel ved at gøre robotter tilgængelige for producenter, som aldrig havde drømt om, at de kunne implementere robotter grundet omkostninger og kompleksitet.”

I 2016 lanceredes UR+, en platform, som letter virksomhedens innovative, globale økosystem ved at gøre det muligt for tredjepartsudviklere at skabe produkter – såsom gribere, visionssystemer, software og andet tilbehør – som er certificeret til at arbejde problemfrit sammen med UR-cobots. UR+-showroomet omfatter nu omkring 130 certificerede UR+-produkter og mere end 390 godkendte udviklingsvirksomheder i UR+-udviklerprogrammet.

I 2017 blev UR Academy startet for at øge kendskabet til robotter. Det består af ni gratis, interaktive online-kursusmoduler i programmering, opsætning og betjening af UR-cobots. Programmet er vidt udbredt på verdensplan med mere end 45.000 registrerede brugere fra mere end 130 lande, da modulerne nu er tilgængelige på otte sprog; herunder engelsk, spansk, tysk, fransk, kinesisk, japansk, koreansk og thai.

“En kvalifikationskløft inden for produktionsindustrien er nært forestående, og vi er nødt til at slå bro over denne kløft med alle til rådighed stående midler. At lette skabelse af viden og adgang til vores robotter er et vigtigt skridt i den retning,” siger Esben Østergaard.

Ifølge Robotic Industries Association, RIA, der er en sammenslutning af virksomheder inden for robotteknologi, er cobotter nu det hurtigst voksende segment inden for industriel automatisering, og der forventes en tidobling af segmentets vækst til 34 procent af det totale salg af industrirobotter i 2025. Ifølge BIS Research har UR som First Mover fastholdt sin position som markedsførende med en global andel af cobot-markedet på 60 procent, og virksomheden sælger flere cobotter end alle konkurrenterne til sammen, fremhæver UR.

Da der er et stadigt stigende antal konkurrenter på cobot-markedet – som består af både etablerede spillere inden for branchen og opstartsvirksomheder – er det dog afgørende at være på forkant med udviklingen. I juni lancerede UR den seneste generation af sine cobots, e-Series, som er en platform, der løfter standarden for samarbejdende robotter og muliggør endnu hurtigere udvikling og implementering af et bredere spektrum af anvendelsesområder.

“Efterhånden som producenter i stadig større omfang tager cobotter til sig, ser vi behovet for at understøtte endnu mere krævende anvendelser med større nøjagtighed og integration af værktøj. Lanceringen af e-Series hjælper os med fortsat at fremme implementering af cobotter i nye anvendelser. Det kan virksomheder i alle størrelser drage fordel af,” udtaler Esben Østergaard.

Sidste år oplevede virksomheden en vækst på 72 procent, og tidligere i år markerede virksomheden sit salg af cobot nummer 25.000 ved at levere en særudgave i guld. Til dato har virksomheden nu solgt mere end 27.000 cobots i hele verden, oplyser UR.