Robotter skal bane vej for succesfulde månelandinger

• Af:
  
• Thomas Hasselriis

Selvom menneskeheden tog sit første skridt i månestøvet for over 50 år siden, er det stadig i dag en vanskelig manøvre at sikre en succesfuld månelanding. Udover udfordringer med kommunikationsforsinkelse, temperaturudsving og manglende atmosfære, er en af de risikofyldte momenter månens ujævne overflade, som gør det vanskeligt at finde et sikkert landingssted.
Teknologisk Institut arbejder i deres Space Robotics Lab på udvikling af autonome robotter, som kan sendes i forvejen forud for en månelanding. Robotterne skal blandt andet bruges til at planere en overflade, hvor et rumfartøj kan lande. Udviklingen er støttet af Uddannelses- og Forskningsstyrelsen under Uddannelses- og Forskningsministeriet, fortæller Director Kristian Skaarup, Defence & Space Robotics ved Teknologisk Institut:

”Det vil gøre det meget mere sikkert for mennesker og reducere udgifter til rummissioner, da man vil opnå en større succesrate på landingerne”.
Ujævne overflader kan være fatale for landingsfartøjer, hvilket nylige forsøg fra f.eks. Indien, Israel og Japan har understreget.

Robotteknologien åbner ikke kun nye døre for rumudforskning. Den kan også få potentielle industrielle anvendelser på Jorden.
”Når teknologi skal kunne fungere i rummet med stråling, tryk og voldsomme temperatursvingninger, skal det være robust og driftssikkert udover det sædvanlige. Man sender ikke lige en servicetekniker 384.405 kilometer afsted for at nulstille og genstarte en robot. Det skal virke hver gang,” siger Kristian Skaarup, og fortsætter:
” Hvis teknologien kan opnå sådan en grad af robusthed, så kan den også bruges og give gevinster i hårde miljøer på Jorden”.
Teknologisk Institut har allerede været en del af udviklingen af en robotarm til opsamling af jord- og klippeprøver på Mars som en del af ESA-bidraget til den NASA-ledede Mars SampleReturn-mission, og Instituttet er i gang med at udvikle en beskyttende beklædning – et såkaldt smart skin– til robotarme, som skal bane vej for flere robotter i rummet.